¿Por qué (no) nos entendemos?

¿Cuáles son los factores que favorecen o dificultan la comunicación entre las personas? ¿Qué es lo que hace que dos personas se ensamblen de maravilla, compartiendo de forma casi inmediata un código y hasta puntos inauditos de complicidad? ¿Y qué hace, en cambio, que haya gente con la que no logramos entendernos, por mucho que pongamos buena voluntad y apertura de miras? 

 

Es obvio que el hecho de compartir referente cultural y social facilita de entrada la comunicación. Dos personas pertenecientes a un entorno similar tienen muchas cosas en común: valores, costumbres, expectativas, conceptos, incluso maneras de expresarse. Habitar una misma zona geográfica o pertenecer a una misma generación son rotundos factores de proximidad, que de hecho se incorporan como señas de identidad y, por ello, tienen un efecto cohesionador; el idioma, en particular, juega un papel decisivo en la probabilidad y la fluidez de una interacción. Hay otros aspectos que condicionan radicalmente la identidad y favorecen determinadas agrupaciones, que acercan entre ellos a sus integrantes y a la vez (por la dinámica habitual de los grupos humanos) los alejan de integrantes de otros grupos: la religión o la moda, por ejemplo. 

Esto resulta tan evidente, y forma una parte tan elemental de la vida de todos nosotros, que casi no hace falta mencionarlo. Más sutiles, y menos nítidas, resultan la proximidad o la distancia condicionadas por factores psicológicos, relacionados con la inteligencia o la personalidad. Cabe esperar que el parecido en determinados factores nos facilite el entendimiento; lo que no está tan claro es que nos resulte atractivo, cómodo o simplemente práctico: suele decirse que en la variedad está el gusto, y a la mayoría nos incomoda encontrar en el otro un mero reflejo de lo que nosotros somos; la relación social es un intercambio, y solo hay intercambio si cada parte tiene algo que aportar a la otra. 

Es lógico, por ejemplo, que dos personas con inteligencia similar se comprendan mejor que si hay mucha diferencia en su capacidad intelectiva: se especula que a partir de una diferencia de 20 puntos en el coeficiente intelectual aparecen significativas dificultades de entendimiento. Otras capacidades, en cambio, no afectan tanto a la comunicación y la proximidad, y de hecho la mayoría de las parejas y los grupos experimentan esas diferencias como factores de cohesión, factores que implican una cierta complementariedad que incrementa el interés y la eficacia del conjunto. Un equipo de buenos deportistas será excelente a la hora de participar en una competición, pero cuando a uno de ellos se le estropee el coche o se le atasque el desagüe le irá muy bien tener un amigo hábil con la mecánica o la fontanería. A un músico o a un soñador poeta les irá muy bien convivir con alguien que sabe cocinar o llevar bien las cuentas de la casa. Esta diversidad en las habilidades sirve de base a la teoría de las inteligencias múltiples. 

En un nivel aún más profundo, hay aspectos emocionales, caracterológicos o actitudinales que nos aproximan o desatan conflictos a través de dinámicas muy enrevesadas. Puede que el astuto desprecie al ingenuo, pero la relación con otras personas sagaces no le dará respiro. Dos individuos de sólidos principios éticos se entenderán bien solo si se trata de los mismos principios: de lo contrario, es probable que vean al otro como un fanático. En realidad, todos somos tan complejos, y tenemos tantas facetas, a menudo contradictorias y siempre cambiantes, que el hecho de entendernos entre nosotros, más que un enigma por descifrar, es una suerte que celebrar.